有史可考的人类吸食烟草的最早记载是公元年左右，在墨西哥一座神殿的浮雕中有人类用管子吹烟的场面。在哥伦布发现美洲大陆之后，欧洲的探险家们都来到了美洲大陆淘金，而在淘金的过程中很多冒险家都发现当地人会吸食燃烧烟草叶子之后产生的烟雾，于是便学者土著的方式吸烟。他们没想到这一吸就上了瘾，再也无法抗拒吸烟带来的快感。
再返回欧洲的同时，他们也将吸烟的方法以及大量烟叶带上了船。当烟草到了欧洲之后很快就俘获了大量贵族的芳心，在此之后科学家还发现吸烟能够解乏提神、止痒止痛，甚至能够治疗溃疡、鼠疫等等，烟草便成为了上至王公下至平民都喜爱的事物。年法国人发明了香烟并开始从事香烟贩卖，从此香烟也成了人们日常生活中的常见食品。
但是很多科学家发现香烟并不像很多销售厂商鼓吹的那样神奇，甚至还有很多危害。例如香烟会让人产生烟瘾，同时也会让人的思想变得些许迟钝。英国癌症协会还收集了大量的实例并加以研究，发现长期食用香烟的人的患癌几率比正常人高上两倍还多。年他们就将这些实验结果和论证证据发表到了《时代》杂志上，引发了轩然大波，很多老烟民都开始扔掉手中的香烟。
那些靠着香烟贩卖来获利的公司自然不想看到这样的局面，便登报表示他们的香烟绝对安全，为此他们还特意找来了一些生物学专家进行实验，以论证他们口中的香烟无害论。他们公布了实验的过程，他们制作了一些给狗戴的呼吸面罩，然后选取了四十八只不同种类的狗，通过呼吸面罩输送气体的方式让这些狗狗每天摄入支香烟燃烧所产生的烟雾。如果这些狗狗能够健健康康地存活于世，就代表着他们的香烟不会对身体产生影响。
三年之后这些烟草巨头登报并配上了照片，按照实验计划它们已经吸了十万支香烟，远超过正常人三年时间所吸的香烟量，但是他们依旧活蹦乱跳地生活着。凭借着这个实验数据，烟民也相信了吸烟无害论，开始继续吸食香烟，却没想到事情在之后出现了反转，英国thePeople报社的女记者玛莉贝丝展开了独家爆料。
在实验的过程中玛丽打入了实验室内部做一个清洁女工，随后她发现整个实验有很多的猫腻：每当有狗产生异常行为时，实验人员就会将狗拿去进行健康检查。而这种健康检查仅仅是使用低压电电击狗狗让它们振作起来。如果有狗狗在实验过程中死去，这些实验人员就会用一只同种类的狗继续实验，营造一种“原来的狗还活”着的假象。
玛莉贝丝本来害怕被烟草公司报复，并没有打算将这些东西都公布于世，但是她实在见不得这些资本家欺骗消费者，于是就将实验室的照片连同本人的照片一同刊登上报。此后英国的民众齐聚公司楼下示威，这些烟草公司也得到了一定的惩罚，并且以后包装盒上都要印上“吸烟有害健康”这六个字。