中医千百年来，除了辨证施治颇为独特之外，其次就是望闻问切四诊了。在四诊中，又以切脉最为巧妙。所以古人有“切而知之谓之巧”的说法。中医切脉本来并不是什么玄妙之事，但是脉诊的传承的确不像望诊、闻诊、问诊那么直观，而是有很多体悟的部分，然而每个人的领悟能力却各不相同，这便有了“胸中了了，指下难明”的感慨。
在28脉中，一般以浮沉迟数滑涩虚实为八大纲脉，这八种脉象也是易于掌握的脉象。后续的各种脉象虽然不至于太过复杂，但也需要耗费一番功力。这里我们先来说说八大纲脉之后的第一个脉象——长脉。对于长脉来说，可以从三个方面来了解，一个是长脉的形态，二是长脉与其他脉象的鉴别，三是长脉的临床意义。
1.历代医家对长脉的论述
对于长脉这种脉象来说，其实出现的比较早，早在《*帝内经》中就要论述，即“如揭长竿末梢，为平；如引绳，如循长竿，为病”。什么意思呢？意思是说，长脉这种脉象，分为生理现象和病理现象。生理现象的长脉形态为“如揭长竿末梢”，病理现象的长脉形态为“如引绳，如循长竿”。
李时珍对于长脉的描述是“过于本位脉名长”，这个对于长脉的形态有一定的妙处，但是对于李时珍的这个论述，若没有一定的功力，恐难理解。所以，清代名医李延昰用“长脉迢迢，首尾俱端，直上直下，如循长竿”十六字来概括，这样也十分详尽。
总体来说，长脉还是要分为两种。也就是正常的长脉和异常的长脉。正常的长脉的脉象是：不大不小，过于本位，柔和、安定、条达、应指柔软，有如手持长竿的末梢的感觉。异常的长脉的脉象是：不大不小，过于本位，应指硬直不柔和，虽然首尾相称，但是没有柔软感，犹如拉直的绳索一般，往来硬而端直。