“我刚刚想说什么来着？”
“我是来干什么的？”
随着年纪的增长，你是否总是忘记要说的话、忘记要干的事情？老年痴呆已经不再是老年人的专属，有的甚至四五十岁就患上了老年痴呆症。
那么老年痴呆到底是怎么出现的？能不能提前预防呢？
什么是老年痴呆？
老年痴呆症就是阿尔兹海默病的俗称，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床症状以记忆障碍、认知功能障碍、生活自理能力下降等表现为主。老年痴呆症是老年人保障身体健康与生活质量的最主要威胁之一。
目前，我国的老年痴呆患者已有万人，“痴呆”已经成为仅次于心脏病、癌症、中风的第四大“死亡杀手”。随着人口老龄化的加剧，老年痴呆的人数将成倍增长，预计到年全球老年痴呆患者将会过亿，而我国是痴呆患者数量最多的国家，人数将可能超过万。[1]
阿尔兹海默病过去是老年人多发，现如今已经不断呈现年轻化的趋势，不少四五十岁的中年人已经出现记忆障碍、方向感缺失等老年痴呆症状。[2]而国际公认的阿兹海默症发病年纪已经由65岁提前到了55岁，甚至也有30岁的患者出现。那么老年痴呆到底是什么原因所造成的呢？
为什么会老年痴呆？
《美国医学会杂志》曾刊文道：人的大脑从30岁开始就会逐渐衰老，40岁之后代谢能力会降低，随之大脑的细胞功能也会降低，60岁之后大脑功能就会以每年15%的速度逐渐萎缩，从而患老年痴呆的几率也会不断上升。
在学界对于该病的病因都很多种猜测，比如家族病史、头部外伤、病*感染等都有可能导致老年痴呆。而其直接病因迄今未明，非常不容易被察觉，但是老年痴呆的早期往往是有预警的！及早地发现老年痴呆的前兆，并做好预防工作，从而起到预防老年痴呆的作用。那哪些信号有可能是老年痴呆的早期症状表现呢？
不要掉以轻心，这些都是老年痴呆的信号！
老年痴呆患者最直接的表现就是在记忆力上，经常性忘记要做的事情，甚至时常丢三落四，重复询问同一个问题。
这时不能只安慰自己说：“年纪大了记不住很正常！”老年痴呆症导致的记忆力差与健忘有一定的本质差别。健忘的症状是过段时间能想起来这段记忆，大脑里有印象；而老年痴呆导致的记忆差，可以比作“鱼的记忆，只有七秒”。比如该类患者对于同一个问题完全没印象，过段时间会再次询问同样的问题。
其次，空间感变差是老年痴呆患者最危险的表现，当出现伸手看着去拿一件东西却抓空，出门溜达一趟找不着回来的路等症状时，早期老年痴呆的警钟就已经敲响！
计算力变差也是老年痴呆患者最直观的表现。面对简单的计算，以前轻轻松松，现在却思维迟钝起来，这便是老年痴呆患者在计算障碍上的表现，出现这种情况一般是老年痴呆的中期阶段。
虽然老年痴呆的直接病因不明，但是日常中有很多行为都是老年痴呆的催化剂！
什么会催化老年痴呆？
长期熬夜可能会催化老年痴呆！研究表明，人在睡眠中，大脑能自动清除脑内的异常物质，如老年斑等。如若长期熬夜，老年斑无法清除，这些老年斑就会破坏胆碱能神经元，导致患者的记忆力下降及认知功能的衰退。[4]
同时，吸烟、酗酒都对大脑有损害，吸烟会加速血管的老化，在血管中形成斑块，增加脑卒中和心肌梗死的风险。如果脑卒中的发病部位正好位于大脑认知功能区域，就会造成患者认知功能障碍。而长期酗酒更会造成酒精中*、损害脑血管健康，增加老年痴呆的患病风险。
另外，高血压、糖尿病等慢性疾病也是催化老年痴呆的风险因素！因此管理饮食，控制体重也是预防痴呆的重要手段。
长时间的负面情绪对脑健康也有危害。长时间的压力也可能会导致老年痴呆的患病风险增高。负面情绪的影响下会导致大脑神经功能的紊乱，过度焦虑、抑郁等情绪都会使大脑处于高度紧张的状态。长期如此，可能就会造成大脑功能下降，进而催化老年痴呆。
美国芝加哥拉什阿尔兹海默病中心的科学家发现，抑郁症患者罹患痴呆的风险更高。长期的压力环境也会使大脑释放出自由基及压力激素等物质，这些物质都会影响脑部健康。
研究发现，每天大笑1次具有改善心理衰老的功效，也能够使压力激素皮质醇和肾上腺激素分别降低39%和70%，有效降低患老年痴呆的风险。[4]
了解了老年痴呆的形成，那么生活中可以采取一些对应的措施，更好地预防老年痴呆。
如何更好的预防老年痴呆？
首先就是“熬鹰式”睡眠时间需改变！这样的作息会影响大脑的活力。充足的睡眠能提高大脑的活力，如果在大脑需要休息的时间让其工作，长期如此容易导致用脑过度，大脑的休息时间逐渐缩短，会让老年痴呆症“有机可乘”！
英国爱丁堡大学的研究发现，学习一门外语能将老年痴呆的发病时间平均退后四年。这是因为学习可以锻炼自己的脑力，促进大脑思维活跃，老年群体如果继续保持良好的学习习惯对大脑的认知功能也有很好的保护作用。
美国杜克大学神经生理学家卡兹及曼宁提倡可以每天多做“脑部有氧运动”，生活中的方方面面都可以尝试一些不一样的领域，为自己创造全新的体验，可以更好的活跃脑部神经。
其次，保持心情愉悦，良好的心态是预防老年痴呆的关键，往往心态比较好的人群，大脑神经就越有活力。生活中可以多与人沟通，及时释放压力能够保持大脑功能的良好。常听音乐也对预防老年痴呆有帮助，听音乐可以刺激大脑皮层，保持大脑活力。
除此之外，预防老年痴呆，也要保持营养均衡，给大脑充足的养分。多吃一些营养物质和清淡的食物，不仅可以有效地预防老年痴呆，对自己的身体健康也有一定的安全保障。[4]
总结：
总而言之，老年痴呆并不是所有老年人都会得的病，也不是只有老年人才会得的病。在日常生活中，一定要养成科学的生活习惯，积极预防老年痴呆。
由于老年痴呆的发病过程比较隐匿，所以在生活中也要仔细观察自身以及家里老人的身体变化，定期体检，能够及时地发现，以便采取相对应的方式进行治疗。
参考资料：
[1]欧阳雁玲,尹尚菁.我国老年痴呆流行现状及防治策略研究[J].中国软科学.,(06)
[2]缺乏睡眠或增患病风险.家庭科技.,(10)
[3]陈之杨.“老年痴呆”的疾病信号,你注意了吗?[J].家庭中医药.,22(09)
[4]潇潇.预防老年痴呆的“法宝”[J].劳动保障世界.,(22)