“半斤八两”形容势均力敌、不相上下，这个成语很清楚地告诉我们，旧制半斤等于八两，也就是一斤等于十六两。但是你知道半斤何时不再等于八两吗？这和一位温州人有关。
早在南宋时期，温州人就习惯用“半斤八两”这个词了，温州九山书会才人编撰的《张协状元》戏文中，就有“两个半斤八两，各家归去不须嗔”之语。
到了明代，四大名著《水浒传》第一百零七回中，也有：“众将看他两个本事都是半斤八两的；打扮也差不多”的说法。
半斤何时不再等于八两？
这和一位温州人有关。
年，温州人姜周元写信给当时的《浙南大众报》（温州日报前身），建议衡器十两为一斤。《人民日报》社在获知这篇来信后，转交到工商管理部门，并引起了重视。
年，国务院发布《关于统一计量制度的命令》，将一斤等于十六两改为十两，在全国全面推广使用十两秤。
为了表彰姜周元的功绩，国家向他颁发了“中国衡器改革建议者”的证书。
沿用两千多年的“一斤十六两”
众所周知，秦始皇统一六国后，制定了统一的度量衡。宰相李斯负责重量标准的制定，实行十六两为一斤的标准。
这里还有两个传说，一个是说秦始皇规定度量衡的制定必须要天下公平，李斯为了迎合圣意，把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于十六两。还有一种传说则是说，古人信奉天象，北斗七星、南斗六星，再加上旁边的福、禄、寿三星主宰人们的命运，而且正好是十六星，商家如果缺斤少两，就会减星，相对应的命运就会改变，所以把十六两定位一斤，并严守商道。
十六两一斤的标准在中国保持了多年。但是随着社会的发展，十六两一斤的度量标准带来了计算上的麻烦。
有多麻烦？小布带你来做个简单的计算题：某种物品每斤的价格为1元，旧制1两的价格等于多少？
答：0.元！
现在手机上就带有计算器，可是在靠口算和算盘的年代，如果碰到半两或价格不是整数的，够小伙计打上半天算盘了！
据说那时候为了计算方便，每个营业员在心中都要熟记1两是个单位，2两是个单位，3两是个单位……15两是个单位，16两是个单位。
◎年永嘉县*府销毁旧制度量衡器摄影
供销社会计的倡议
姜周元，年出生在瓯海区郭溪街道宋岙底村，曾在泰顺县一家银行当职员。年，他和朱永民、潘迈山等人牵头创办了三溪供销社，成了新中国第一批供销社职工，姜周元担任供销社的主办会计。
因为是实行十六两一斤的称制，当时供销社一天生意下来，几个会计在业务繁忙时往往要算到半夜才能把账结清。尽管姜周元在当时的永嘉县供销系统会计中有“第一快手”的美称，但他细心地发现了这个身边的bug。
年，姜周元写信给当时的《浙南大众报》（温州日报前身），建议衡器改制，将16两制的老式秤改为10两制。报社编辑对此十分慎重，随即把原件转给《人民日报》编辑部。
一封信激起了千层浪！
◎中央工商行*管理局年2月26日给姜周元的答复函
年2月26日，中央工商行*管理局以（54）工商度字第49号《关于改衡器十两为一斤的建议复函》答复姜周元：“《人民日报》和《浙南大众》分别转来你的建议，衡器十两为一斤的信收悉。建议很好，我们已经考虑在几个地方先重点改革，俟取得经验后再推广。”
年，国家在几个地方先行改革和试点，并取得了良好的效果。在此基础上，年，国家发布《关于统一计量制度的命令》，将一斤等于十六两改为十两，在全国全面推广使用十两秤。
但是在一个特殊领域的改革还是推行得晚了一些，这就是中医处方用药，中医用药十分谨慎和精确，稍有差池就会影响治疗效果，所以为了防止换制带来的计算上的差错，可以继续使用原有的计量单位，不予改革。直到年1月1日起，中药计量单位才改为用“克、毫克、升、毫升”，不用“两、钱、分”等。
◎姜周元和他心爱的10两木秤
后来，姜周元在三溪供销社从当主办会计到总会计干了近30年，直至年退休。
年春，姜周元老人去世时，有一副挽联写到：“一斤改十两，一斤得十两，做人做账同原则；十亿出一人，十亿只一人，肯干肯缄不普通。”高度概括了姜老的贡献。
来源：温州发布
资料：温州三十六坊、《温州百年风云》、温州日报、今日瓯海
编辑/版式：陈迪