今年清明节为何不是4月5日？
中国科学院紫金山天文台专家表示，因为是闰年，准确时间为4月4日17时6分 2010年和2011年，清明节都是4月5日，而今年的清明节却是4月4日。今日，从中国科学院紫金山天文台了解到，今年天文学的清明节气为4月4日17时6分，之所以是4日而不是5日，是因为今年是闰年。清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交。清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。清明节是一个祭祀祖先的节日，传统活动为扫墓。我国古代在清明节前还有一个与清明相连的重要节日———寒食节。现代寒食节基本已经并入清明节，但是二者还是有不同之处。在络上有两种说法，一种说清明节是冬至后的105天，另一种说清明节是冬至后的108天。对这两种说法采访了中国科学院紫金山天文台历算室专家成灼。“两种说法都不够准确。”成灼介绍，天文学对二十四节气的划分不是按照时间，而是按照地球在公转轨道上的位置。成灼解释，地球围绕太阳公转，轨道为360度，把360度平均分成24份，每一个分点对应一个节气点。以0度点为二十四节气中的春分，每隔15度，对应一个节气。清明紧挨着春分，因此地球从0度公转到15度时就是清明。“因为节气对应的是地球在公转轨道中的一个位置点，因此从天文学的角度上讲，清明是一个时刻。”成灼介绍，通过计算，今年清明准确的时间为4月4日17时6分，国家把出现这个时间点的一天定为法定假日———清明节，民俗中，人们习惯把这一整天都算作清明节。既然清明对应的是地球在公转轨道中的固定位置，为什么清明节有时在4月4日，有时在4月5日？“是因为民历有平年和闰年之分。”成灼解释，地球准确的公转周期是365.242天。比如，2011年的清明是4月5日11时12分，到今年地球应该再经历365.242天，再转到同一个位置才是清明。但是民历有平年和闰年之分。如果是平年一年就按365天计算，这一年的清明就要比上年推迟0.242天。如果是闰年一年就按366天计算，这一年的清明就要比上年提前1-0.242天。而今年正好是闰年，因此清明就出现在4月4日。