年2月18日，纽约和新泽西两个州的警察拿着一张搜查令，敲开了纽瓦克市一栋古旧豪宅的房门，警方告诉屋主，怀疑这栋豪宅的车库地下埋了一个行李箱，而箱子里装的可能是已经失踪了10个月的纽约女子玛利亚。
随着越来越多的案件细节，被媒体挖掘出来，没人能想象的到，这起看似简单的失踪案件，竟然成了纽约和新泽西州历史上最离奇最曲折的案件之一。
故事发生在美国纽约曼哈顿的华尔街，曼哈顿被认为是世界的文化金融娱乐和媒体之都，而曼哈顿的华尔街是曼哈顿下城金融区的一条长达8个街区的街道，华尔街一直是美国最大的经纪公司和投资银行的历史总部，也是证券交易所的所在地，雇用了成千上万的人，我们今天故事的女主角玛丽亚，就是在这个街区上工作。
一、失踪年4月14日，玛利亚的主管和同事惊讶的发现，玛利亚竟然旷工了，这太意外了，因为玛利亚是个连周末都会加班加点的工作狂。
年4月13日周日上午11点，朋友看到玛利亚像往常一样，在曼哈顿49街的天主教堂做弥撒，教会结束后，公司的监控摄像捕捉到玛利亚去办公室取了一份会议文件，这也是人们最后一次看到活着的玛利亚。
随后公司致电了玛利亚的紧急联系人——玛利亚的姨妈，姨妈意识到事情不妙，便让自己住在纽约的两个儿子，去玛利亚住的公寓查看，亲人们带着警员来到公寓，看到了门前已经堆放了几天的华尔街日报，公寓里干净整洁，护照和贵重物品都在，唯一缺少的是玛利亚的鞋子和钱包，年4月18日，玛利亚的亲友向警方报案。
出生在菲律宾的玛利亚，是一个通过自己的努力实现了美国梦的完美典型，从小就聪明而且有理想，高中毕业后，他告诉家人要去美国读大学，并且不会跟家里要一分钱的学费，当时家人只觉得这孩子胆也忒大了。
刚到美国时，玛利亚住在教会提供的免费慈善公寓里，以优异的成绩在美国本科毕业后，玛丽亚被令人羡慕的纽约市福特汉姆私立大学录取，一路拿着全奖MBA顺利硕士毕业，毕业前玛丽亚已经被花旗银行录用为金融分析师。
年，玛丽亚跟其他同事一起跳槽到巴克莱投资银行，在爱奇公园大道的办公室里上班成为了高级信贷分析师，在近20年前的年，玛丽亚的年薪已超过20万美金，是妥妥的纽约金融白领一枚。工作几年后，公司将玛利亚的工作签证转为绿卡，案发时她已经是美国公民，玛利亚是个每天都会去做弥撒的虔诚的天主教徒，身高1米5，体重不到80斤，身材娇小，性格安静，害羞的玛利亚很在乎个人仪表，当然她的收入，也足够支付她的一项主要生活开支，也就是美容和衣食。
玛丽亚从小跟家人的关系十分的紧密，得知她失踪的消息后，玛丽亚的姐姐、父母、伯伯和其他亲人，先后从菲律宾赶到了美国，他们决心要找到玛利亚，不懂网络的老父亲，建立了一个寻找女儿的网站，一家人四处奔波，几乎医院，到处张贴寻人启事，在纽约街头遇人就拿照片询问，筹集资金、发悬赏给电视台和报社打电话，以保持此事件的热度，也几乎问遍了过去这些年所有跟女儿有过接触的人，但随着时间的推移，沮丧却变成了绝望。
年，大约有人从纽约街头消失，其中大多数人是离家出走，但纽约警方说不管是什么样的情况，他们通常可以快速的调查清楚。玛利亚失踪后，警方调查后发现，玛利亚没有信用记录，没有取款记录，也没有任何信用卡消费记录，警方很快意识到，这个案子将是一个棘手的案子，最后一个看到玛丽亚活着的人，将成为此案的关键线索。
然而又过了将近10个月，警方才最终解密了玛丽亚的电脑，他们了解到，玛丽亚在他失踪的那天下午，曾计划去见一个人。
二、迪恩作为一个新移民梦想成功的典范，玛利亚不可能知道，他的生活有一天会与一个同样敢做大梦的年轻人有交集。
迪恩出生在新泽西中的麦迪逊的一个中产阶级家庭，父母从小离异，在朋友们的印象中，迪恩不仅在学术和体育方面都有特长，他还有一张老天赏饭吃的脸，和一张一开口就能暖到人心里的嘴，在年中学毕业时，被同学老师评为最可能成功的人，但事实证明，迪恩的成功之路不是一条直线，就像玛利亚一样，迪恩也被纽约市的灯红酒绿和繁华乱象所吸引，于是他只读到大一就辍学了，开始从事起建筑工作。
80年代中期，迪恩公开承认了自己同性恋者的身份，他决心以自己的方式获得成功，迪恩白天在建筑工地劳作，晚上去脱衣舞男俱乐部上班，当时有一个理想，那就是进入纽约男公关要价排行榜的前名。
80年代末期，有一次，迪恩在华尔街一家美容店做装修工时，认识了一个改变了他人生方向的男人和情人，那便是美容店的老板麦克尔，很快麦克尔拜倒在了迪恩高超床技下，不仅强迫迪恩暂时戒掉了酒和药，他还教迪恩美容和皮肤护理。
年初，麦克尔让迪恩改行，并让迪恩考取了激光脱毛技师执照，在他经营的美容店里做打蜡脱毛师，出众的外表和温言软语的口气，让迪恩很快培养了一大批忠实的客户，这也让他赚的是盆满钵满。
不久后，迪恩就在新泽西州纽瓦克什的艾尔伍德大道上，现金购买了一栋三层高的古董式豪宅。
年，麦克尔被诊断得了艾滋，他去往佛州度过自己剩下不多的时间，迪恩不管不顾已经身怀绝症的男友，因为此时迪恩已经找到了新欢——曼哈顿的影视明星活动策划人格雷格。
迈克尔的离世，也消除了对迪恩使用药物的所有限制，之后迪恩经常去高端俱乐部消费，而他服用的药量，也随着他收入的增长而增加，而最让迪恩上瘾的是一种叫施多尔的鼻腔喷雾剂，这种5倍于吗啡药效的止痛和镇静药，必须由执照医生来开具药方，价格也非常昂贵，2.5毫升的小瓶售价美金，而迪恩全部的收入也几乎都是用来为自己购买这种药剂。
劳力医生是曼哈顿非常著名的皮肤科执照医生，有一天，迪恩看到了劳力医生的广告，他就来到医生的办公室说，我是个有执照的电疗师，我还有一群忠实的客户，之后迪恩就成为了这家劳力医生诊所的合伙人，迪恩会把自己的激光病人介绍给医生，医生也会把自己的电疗病人介绍给迪恩，这本是一个双赢的局面。
迪恩为了跟医生学习激光技术，经常会在工作之余免费帮医生接待病人，甚至分担诊所里其他护士的工作，但突然有一天，迪恩告诉劳力医生他被诊断出艾滋，要回佛州老家度过自己最后的时光，医生和护士们都为他感到惋惜，还给他举办了一场欢送会，直到几天之后，劳力医生说他看到纽约杂志广告时，下巴直接掉到了地上，换肤术执照激光师迪恩，诊所位于纽约曼哈顿公园大道，广告里甚至写道：迪恩可以用激光去除肿瘤和血管。
虽然劳力医生立即给相关医疗管理部门打了电话，但当时激光治疗是否需要医生执照是一个灰色地带，这些部门不知道究竟该归哪个部门管理，而且他们只能针对病患的投诉来处理。很快劳力医生又一次被震惊到了，医疗保险公司打电话问劳力医生，他为什么总给一个病人开施多尔鼻腔喷雾，劳力医生让保险公司把药方传真给自己，原来药方是伪造他的签名，而药方上病人的名字是迪恩。
年10月，迪恩因伪造医生的处方而被捕，被捕后他被送进了强制戒毒所，但在那之后，获得三年缓刑的迪恩又开始了脱毛，而这一次，他开始用激光做新的更复杂的手术，有些激光手术只能由有执照的医生进行，这个时候虽然很多医生都举报了迪恩，但当局还是没有阻止住迪恩，这也才有了后来悲剧的发生。
纽约的媒体比警方更早介入了迪恩的非法行医，调查中有两家媒体都先后派记者卧底成病人，试图把迪恩的欺诈行为曝光。迪恩不但说自己就是医生，还告诉记者，他是从新泽西州医学院毕业的，而激光治疗前也不需要做x光等化验来确认病人没有患皮肤癌，而此时，迪恩技师的执照也早已过期。
年10月6日，当这位记者，写的一篇名为《他会烧坏你的皮肤》的文章，在纽约邮报上被发表后，迪恩再次因为无照行医被逮捕，但新男友格雷格作为担保人，还替他交了保释金，迪恩取保候审，这次保释的前提是，迪恩不能再见任何病人，但迪恩死性不改，仍继续在西16街号曼哈顿的公寓里看诊病人。
三、案件调查回到纽约警方调查玛利亚的失踪案，玛利亚失踪长达近10个月后，警方才破解了玛利亚电脑和电子邮件的密码。
警方了解到，玛利亚在失踪当天的下午，就是约见了迪恩，治疗她的一个叫做黑毛舌的慢性口腔疾病，这种病是由死皮细胞过度生长引起的，黑毛舌是一种暂时的无害的口腔疾病，使舌头呈现出黑色毛茸茸的外观，而这种顽疾长期困扰着注重仪表的玛利亚，其他医生都是使用类似刮痧疗法来治疗黑毛舌，很痛效果也不持久，而迪恩是用激光治疗黑毛蛇，玛利亚对此跃跃欲试。
玛利亚并不是第一次见迪恩，他之前还多次找过迪恩去除体毛，所以他很相信迪恩，也很放心把自己的健康和安全交给他，警方通过调查银行记录，发现玛利亚失踪当天的下午，在取款机上取出美金，这也正是预约邮件里迪恩要收取的金额，迪恩还在邮件里说，希望玛利亚能支付现金，因为他要去买多卡因和注射器。
当天下午玛利亚的信用卡，有在罗曼百货公司刷卡买衣服的消费记录，而这个百货公司离迪恩当时会见病人的公寓，也只有一街之隔。
看到迪恩多次的被捕记录，警方清楚迪恩又在扮演医生，当警方因为找到这个重要线索而兴奋时，却发现他们已经联系不到取保候审的迪恩，随即保释担保部门联系了迪恩的情人格雷格。
格雷格说，他和迪恩是在一个酒吧认识的，所有人都说迪恩是一个回头率99%的魅力男子，他自己也没能躲过这个桃花节，而且开始时，是迪恩主动送玫瑰花追求她的，当时他告诉迪恩自己并非单身，迪恩表示他不怕竞争。
格雷格还说随着对迪恩更深入的了解，他发现迪恩是个空有一副好皮囊，却没有一点内涵的家伙，迪恩目前总共欠他8万五千美元，抵押贷款银行准备拍卖迪恩新泽西的豪宅，所以迪恩不得已把房子维修后售出了，迪恩5月份收到买家的钱后，格雷格就再也没有见过他了，当然，迪恩也没有把欠他的那8万五千美元还给他，直到9月份，格雷格才从担保公司那里听说，迪恩可能是失踪或潜逃了。
格雷格说迪恩已经跟警方达成认罪协议，会指认所有他知道的非法行医和保险欺诈的医生，以换取仅6个月的刑期，但是他不知道迪恩为什么还要出逃。然后警方问格雷格知不知道玛利亚，玛利亚在年4月失踪了，可能跟迪恩有关，格雷格表示不认识。
年4月，当玛丽亚的失踪案成为新闻头版头条的时候，格雷格和迪恩的前好友马克一起正在帮迪恩翻修准备出售的豪宅，当时有很多东西需要修复，好友马克记得迪恩让他多买30袋水泥，说车库有什么水管需要维修，当警员告诉格雷格，关于玛丽亚失踪的消息后，一个令人不安的谜题碎片，开始拼凑起来在那一刻。
格雷格终于想明白了迪恩为什么要出逃，格雷格立即给警员打去电话，格雷格说，在房子即将过户给新房主的前一个晚上，他发现迪恩在车库里搅拌水泥，旁边还有一个已经在车库里放了很久的黑色行李箱。他觉得很奇怪，就悄悄走到迪恩的身后，问他这是在做什么，迪恩对格雷格走到他身后反应很大，像是被吓了一大跳，迪恩对他大喊快滚开。
另外在年4月时，格雷格和迪恩的一个共同的好友，接到过迪恩的一通电话，这通电话让这个好友印象深刻，好友就把这件事告诉了格雷格。那天迪恩拨打了他的电话，让他立即介绍一个急诊室的医生给他，因为他有个朋友麻醉手术时全身抽絮，已经快不行了，朋友介绍的医生让敌人立即拨打，医院急诊室，迪恩问那还有没有其他办法呢？医生说没有，迪恩就立即挂断了他的电话，医生在拨回去时，他的号码已经被迪恩拉入了黑名单。
房子被售出后，迪恩一直借助在好友马克家，直到马克发现迪恩又偷钱又偷东西，最终马克受够了，跟他断绝了关系，并把迪恩从自己家里赶了出去，赶走迪恩以后，马克在收拾迪恩留下不要的东西时，发现了一个女士的钱包，他好奇打开看，里面是一个叫玛利亚的亚裔女子的驾照和银行卡，还有一个电话本，马克随便拨打了电话本上的三个号码，前两个都是无人接听，第三个人接起电话说不认识一个叫玛利亚的女子，马克就把东西全部放回钱包里，他觉得迪恩的东西自己还是不管不碰为好，所以马克并没有立即报警。
四、真相年2月18日，在玛丽亚失踪10个月后，警方终于在迪恩在新泽西州旧居的车库水泥下面发现了玛丽亚已经高度腐烂的遗体，迪恩被指控犯有谋杀罪，警方下达了逮捕令，只是此时迪恩也已经失踪了，这是玛丽亚的家人最不想知道的结果。
亲友们回忆说道，因为遗体的腐败情况，法医最终也无法确定玛利亚的真正死因，法医和警方认为年4月13日下午3点钟，迪恩给玛利亚的舌头注射了多卡因，有可能是注射量太大，也有可能是玛利亚有过敏反应或癫痫发作，但警方可以确定的是，当玛利亚躺在迪恩的办公室里奄奄一息的时候，迪恩给朋友们打了多个电话征求意见，但迪恩没有理会他们要帮他打的建议，迪恩最后选择把这个娇小的女子放入行李箱，开车带回他新泽西的房子，行李箱在车库里放了6周，在房子被售出的前一个晚上，迪恩决定将箱子里的秘密，永远埋入车库水泥地面下。
警方加强了对迪恩的搜索，调取银行记录时，他们发现迪恩在中美洲国家哥斯达黎加使用了信用卡，警方追踪迪恩的时候，已经有一对记者来到哥斯达黎加寻找迪恩的足迹，他们发现过去几个月里，迪恩一直游荡在各种酒吧等聚会场所，但就在迪恩的照片开始出现在哥斯达黎加的新闻头条时，他又出发前往了哥斯达黎加太平洋沿岸更高级的度假村，记者只差一步就能找到他了，记者还跟当地警方了解到，因为法医还无法确定玛利亚的死因，所以美国警方并没有正式通知格斯达利加警方逮捕迪恩的事。
在玛利亚失踪11个月后，年2月26日，迪恩被哥斯达黎加警方以签证过期的原因逮捕，但被逮捕后，迪恩几乎想尽了一切办法，不让自己被引渡回美国，他甚至出钱让比自己小20岁的辩护律师夫妻收养自己做养子，因为哥斯达黎加法律规定，本国公民不能被引渡，虽然律师同意帮忙，但移民局以迪恩年纪不适合做律师养子为由，没有批准这个荒唐的申请，最终在年5月，迪恩因为签证预期滞留被遣返回美国，接受二级谋杀罪的指控。
同时，前好友马克把他发现的玛丽亚的钱包交给了警方，马克和格雷格一起出庭指正，迪恩最终被判处了20年有期徒刑。
年1月10日，服刑17年后，迪恩被提前假释出狱，在监狱里，他完成了之前没读完的大学课程，写了一些著作出版，出狱后迪恩还接受了电视专访，他现在在一家商店担任维修工，他说他没有一天不想起玛利亚，因为他的自私，伤害了他和玛利亚身边所有的人，而也正是玛利亚，把她从药引中解救了出来。在这次采访中，迪恩在采访节目里，向玛丽亚的亲人道歉，迪恩在读道歉信的时候并没有哭，但是他的双手一直止不住的颤抖。
这个迟来的道歉，也无法抚平玛利亚家人心里的伤痛。