在临沂市档案馆珍藏着《大众日报》创刊号（年重印版），泛黄的纸张尽显岁月的沧桑，依旧清晰的字迹默默讲述着《大众日报》走过的峥嵘岁月。
《大众日报》创刊号。
《大众日报》创刊号共四版，报名置于报头中间。一版正中是发刊词，阐明了办报的宗旨：“为大众服务，成为他们精神上的必要因素之一，成为他们自己的喉舌，更成为他们所热烈支持的最公正的舆论机关”。由于《大众日报》高举团结、抗战、进步的旗帜，反对分裂、投降和倒退，具有人民大众的鲜明立场，坚持真理和正义，因此创刊以后就得到了广大人民群众的热烈拥护和坚决支持，在社会上产生了广泛而又巨大的影响。报纸创刊开始时只发行两千份左右，不久就增加到了五六千份。
报社的筹备
年卢沟桥事变之后，中国共产党领导人民展开轰轰烈烈的抗日救国运动。在华北地区，以游击战为主，建立敌后抗日根据地，抗击日军。当时，中国共产党领导下的山东八路军和人民抗日武装力量还很薄弱，无论在人力、财力还是武器装备上都处在非常困难的时期。发动群众、武装群众、创建和巩固抗日根据地已经成为发展游击战争、坚持持久战的关键。为了能够宣传党的抗日主张和政策，动员、组织和鼓舞人民群众积极抗日，中共苏鲁豫皖边区省委决定创办一份能够作为山东人民抗战号角的报纸。
省委委派刘导生、匡亚明着手报纸的筹办。刘导生抗战前是北平民先总队部负责人之一，“一二九”爱国学生运动北京大学的领导人。平津沦陷后，动员和组织大批平津同学到山东参加抗战工作，省委任命他为报社社长。匡亚明同志是原上海大学毕业生，文化水平较高，省委任命他为总编辑。省委当时有两部电台，一部是战报台，一部是新闻台，为了便于报社接收新闻，省委把新闻台调拨给了报社。还调给由电训班毕业的三个实习报务员、三个译电员；又从干校调来一批爱好写作的有中学文化程度的青年培养作记者。后来，《青年报》全体人员集体加入了《大众日报》社，壮大了报社队伍。沂水《青年报》创办于年3月，由爱国进步青年李戴、马民、张惠、安然、刘力子、刘承塾等创办，开始名为《民声报》（三日刊），后改为《青年报》。经边区省委动员，《青年报》全体人员于11月中旬集体加入《大众日报》社，同时带去了青年报社的七支步枪、一台收音机、一架油印机、两部电话机和一推车电池、油墨、新闻纸等物资。他们的到来，为《大众日报》提供了现成的办报人员和重要的办报物资。年12月，根据中央决定，苏鲁豫皖边区省委改为中共山东分局。《大众日报》就作为中共山东分局的机关报筹办。很快，报社编辑室、电务室、印刷厂、包括负责经营和发行的营业部都成立起来了。编辑室与中共山东分局和八路军山东纵队指挥部一起，驻沂水县王庄，有编辑5人，主任马民；电务室负责人是刘承塾，有3名实习报务员和一部收报机；营业部共有6个人，由刘力子负责；印刷厂设在王庄村北四公里外的小山村云头峪，厂长于一川，指导员郭克刚。
创刊之前，中共山东分局书记郭洪涛和刘导生、匡亚明谈话，确定了办报的三个原则。“一是党的报纸，二是有利于统一战线，三是广泛发动群众。”匡亚明建议说，报纸的宗旨是“立足于大众，大众办，大众看”，名字就叫“大众日报”吧。郭洪涛说很好，名副其实为大众人民服务。两人的一番讨论，既确定了这份报纸的名字，也框定了这张报纸的宗旨。
创刊的艰难
那时，在沂水王庄这样一个交通闭塞的小山村里，在一穷二白的条件下，创办一个党报是要面临很多困难的。
第一个困难是干部问题。编辑部中只有匡亚明一人具有写作经验，其他人都是刚参加抗战工作的青年，缺乏实际革命斗争的锻炼。因此，在开始一段时间内，匡亚明同志不仅要根据山东分局的布置，制定报纸宣传方针、要求，还要撰写社论和文章，而且要帮助各版编辑改稿、划版，手把手向编辑传授业务知识；电务室3名实习报务员，由于业务技术不过关，开始收报时还不能抄全字码，无法译成段文字；印刷厂虽然找到了几个印刷工人，但没有一个曾排印过报纸，更增加了编辑工作的困难。编辑要一字不差地计算字数，划好版样，才能送到印刷厂去。但所有这些，都没有难倒《大众日报》的创办者，他们以顽强的毅力苦练基本功，在较短的时间内，就适应了创刊的要求。
第二个困难是印刷问题。为随时应付日本侵略者的偷袭和“扫荡”，报社的印刷厂设在距编辑部八九里路、非常隐蔽的小山村云头峪，当时印刷厂有破旧的四开机、脚蹬机各一部，一些残缺不全的铅字。有老工人十余人，练习生十余人。厂房是借用农民的小草屋，整个厂房和工作室不足50平方米，一头放字架，另一头安装印刷机。门窗又矮又小，屋内又黑又冷。拣字、拼版工人用瓦盆点了两盏油灯还看不清铅字，只好又在字盘上点一支蜡烛。稍有不慎，不是烫了手，就是烧了眉毛和头发。在零下十几度的严冬，室内又没有取暖的火炉，工人手冻麻木了，拿不住铅字，只好停下来搓搓手，跺跺脚，活动活动身子，稍稍暖和一些，继续干。实在坚持不下去了，到伙房领点木柴和秫秸烘一烘寒气。可是这一来，又弄得满屋是烟，呛得人睁不开眼。
大众日报社的工作人员在油印报纸。
第三个困难是发行问题。王庄地处沂蒙山区中心腹地，本来交通就非常闭塞，极少与外地有来往联系，交通一般都靠徒步，连独轮小车和牲口运输都很少。加上敌人的处处封锁，报纸的发行工作是艰难而危险的，主要靠我党的交通员徒步肩挑来完成。每期报纸印刷前，由交通员将底稿送云头峪印刷厂排印；印出报纸后，再由交通员用担子挑回王庄分发。为了穿过一条条封锁线，那些英勇而平凡的交通员，通常得利用晚间冒着生命的危险送报。当时并无完善的发行系统，营业部在沂水县夏蔚设报社总发行处，在沂水县黄山铺、蒙阴县坦埠设代销处，报纸一部分由代销员销售，另一部分交山东纵队交通总站送各地八路军办事处代销。就这样，《大众日报》靠着交通员们越过千山万水，冲破种种艰难险阻，发往全省各地及大江南北。
此外，诸如纸张、油墨、铅字等等困难，都时时威胁着报社的同志们，但是，在党的领导下，全体报社同志团结一致，终于克服了所有困难，年1月1日，期盼已久的《大众日报》创刊号终于诞生了。
战斗的历程
《大众日报》在战斗中诞生，并在战斗中不断发展。大众报人既是办报队，也是战斗队，在反“扫荡”的时候，和敌人遭遇是常有的事。
大众日报社印刷厂的工作人员在沂水县王庄合影。
年6月，日寇首次大规模“扫荡”鲁南地区，在反“扫荡”战斗中，报社营业室的赵钧英勇牺牲。这是《大众日报》社成立后牺牲的第一位同志。
“我发誓向天呼号，为了民族的生存，要流尽最后一滴血。”年的大青山突围战中，大众印书馆编辑部主任郭季田壮烈牺牲。人们在他的笔记本上发现了这首诗。这次战斗，《大众日报》战时第二新闻小组18位同志不幸遇难，写下报史上极其悲壮的一页。
由于战事频繁，报社被迫不断转移，仅从创刊至年10月19日，报社机关设在临沂地区境内的8年零10个月又19天，就经历了抗日战争和解放战争两个历史阶段，先后辗转于临沂的9个县计30余个村庄。《大众日报》在战争环境中一直坚持出版，因特殊情况不能铅印时，就出石印、油印报或书页式小报。整个抗战时期，《大众日报》是中共山东分局机关报；年中共中央华东分局成立，一直是华东局机关报；年，华东局南下，山东分局成立，改为山东分局机关报；年，中共山东省委成立，由此改为山东省委机关报，相承至今。《大众日报》从创刊到新中国成立的10年间，报社牺牲的同志共有位，这在世界新闻史上是绝无仅有的。
群众的贡献
《大众日报》创立时，报社是房无一间，地无一垄，报纸都无处可印。报社印刷厂所在的云头峪村最新的房子就属牛庆禄家，牛庆禄三个月前刚刚盖了新房、娶了媳妇，新房子小夫妻才住上不到百天，村妇救会主任陈忠芳找到牛庆禄的新媳妇刘茂菊说：八路军为了打鬼子，把印刷厂设在咱村，需要房子装机器……一听是为了打鬼子，刘茂菊二话没说，马上张罗，与丈夫一起和公婆挤在一间屋里。
由于根据地缺乏物资，油墨、纸张、铅字等都是通过地下党从济南、泰安等地历尽艰险弄来的。有一年夏天在转移的时候，铅字装在一个箱子里，放在小车上推着过河，没想到碰到河里的石头，小车一颠簸，箱子翻到了河里，铅字全都撒出来了，一个个铅字散落在河中，有些还被河水冲走了，而转移的时间又很紧张。得知这一情况后，村民们立即组织到河里捞铅字，就这样一个字一个字把铅字全部捞了上来。
历史不会忘记，为了《大众日报》的诞生和发展，沂蒙山革命老区的群众作出了巨大的贡献。多位沂蒙乡亲在战争年代，为了帮助报社埋机器、藏纸张、掩护伤员而壮烈牺牲。他们中间有老人，有孕妇，也有未成年的孩子。报纸从印刷发送到设备保存，报社干部职工从生活起居到战斗转移，无不得到群众的倾力支援。
《大众日报》从创刊之日起就始终与党同心、与人民同频、与时代同行。在那烽火连天的战争年代，大众报人以鲜血浸润笔尖，以生命点亮火炬，忠实传达党的声音，动员军民，鼓舞军民，并同军民一道顽强战斗，在灾难深重的黑夜，播撒着火种，传播着希望，成为抗战烽火中的红色号角。
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