要说起医学，真是一门了不起的大学问，几乎要上通天文，下通地理，还要中通最要紧的一门学问——“人”。
先替“人”字看一看相。左撇是阳，右撇是阴，一阴一阳构成了人。再看看我们这些人，从人中以上，两鼻孔、两眼、两耳，岂不就是坤卦吗？从人中以下，一张口，外加下体的另两孔，就是三个阳爻，构成了乾卦。所以人是地天泰卦，就是平衡的意思。
就算是这个说法是一个笑话吧！要认识“人”的确不易，而要作一个医生，最基本的条件是要认识“人”。中医之医学有一个说法：“医者意也”，要头脑聪明，将呆板的原则，加以灵活运用，才能对付灵活变动的“人”，所以，医是智慧之学。
中医的头一步，了解病情，诊断病人，要由“望闻问切”四个字入手。这是谁都知道的，但这四个字到底包含些什么？
望——看相术
清朝有一个才气纵横的名医，名叫陈修园，对于所谓“望”，有诗一首如下。
春夏秋冬长夏时，青黄赤白黑随宜。
左肝右肺形呈颊，心额肾颐鼻主脾。
察位须知生者吉，审时若遇克为悲。
更于黯泽分新旧，隐隐微黄是愈期。
这一首诗说明了由外表诊视病人的原理与方法，就是说人的气色可以与四季同样，与颜色配合，以断病情。面颊上左边气色灰暗表示肝有病，右边灰暗是肺有病，如果心有病的话，额头颜色必会反常，肾病表现在颐处，鼻子呈现了脾脏的毛病，如果各部位气色与时序相合则佳，如果逢到克制当然不吉，颜色的不佳则愈旧愈久愈劣，如果面现微微的黄气，则证明胃气上升，是病愈之兆。
所以所谓“望”，是用看相的方法，察究病人的病情，其中还包含了看舌苔等等，及一切眼睛可以观察到的因素，来判断病情。
闻——听病人的声音
根据五行生克，及五脏六腑的配合，用声音判断病人的情况。
肝病出怒声，容易发脾气，轻易动怒的病人，一定是肝有病；若常自喜笑，那么他的病一定是偏重于心脏方面。脾病则多思虑，除了一般过度用脑，神经有问题外，得病时，比平时思虑还多。肺病忧悲爱哭泣。肾病多呻吟，转身弯腰起身坐下，浑身疼痛，常发哼唷之声，必是肾病体弱。
实际上，从声音分辨病情是颇为困难的，关于这方面以后还要作较详细的说明。
问——病人自己的感受
给病人看了相，注意到了病人声音的变化，现在要问一问病人自身的情况，与自己的亲身感受了。
关于问的范围，陈修园也编好了要点：
一问寒热二问汗，三问头身四问便。
五问饮食六问胸，七聋八渴俱当辨。
九问旧病十问因，再兼服药参机便。
妇人尤必问经期，迟速闭崩皆可见。
再添片言告儿科，天花麻疹虔占验。
由于这几句要点，可知古代中医的治闻，对病人事先也要经过严密的审察，等于现在的全盘检查，同时已对“人”有具体彻底的了解，才好下诊断，所以中医内科是全科的医生，包括了小儿科、妇科等。
切——诊脉
诊脉是最深奥的一门学问，事实上，这是需要长久及多方面的实验，才能有所成就的，初学的人常从诊猪狗开始，试一试没有生命的脉，是怎么一回事，再来摸有生命的脉，什么猪呀狗呀，抓到了就要摸一摸它们的脉，其中的道理，陈修园有诗如下：
微茫指下最难知，条绪寻来悟治丝。
三部分持成定法，八纲易见是良规。
胃资水榖人根本，土具冲和脉委蛇。
脏气全凭生克验，天时且向道从窥。
阳为浮数形偏亢，阴则沉迟势更卑。
外感阴来非吉兆，内虚阳陷实堪悲。
诸凡偏胜皆成病，忽变非常即弗医。
只此数言占必应，脉经补叙总支离。
在《礼记》中有一句话：“医不三世，不服其药。”许多人以为，这个医家要三代作医生，才能请他治病。其实这个三世，不是三代的意思，三世是指：一《黄帝内经》、《灵枢》、《素问》；二《神农本草》；三《太素》（脉理）。精通这三项，是作医生的必备条件。所以，不通三世者，不能算是医生，不能服其药。
《太素》所讲求的，完全是气脉的问题，在宋、明以后，懂得《太素》的，称为三指禅，不但在摸脉以后能了解病人的病情，并且可以了解人的穷通富贵。脉理真是一门玄而又玄的学问，难怪称这些人为三指禅呢。
——《道家、密宗与东方神秘学》