很多时候，一个准确的情报能够带来不可估量的影响，因而不论在和平时期或是战争时期，各国都非常注重且积极地搜集来自各方的重要情报，为本国制定有利的决策。为了搜集情报，基本上各国都有各自的情报机构，例如二战时期英国情报机构的军情六处。不过，各国的重要情报都属于高级机密，不会这么轻易的泄露出去，因而，很多时候获取的情报信息并非百分之百的准确，甚至还错得离谱。
▇英国秘密情报机构的大楼。
二战时期，美军的情报机构破解了日军不少的重要密文，利用这些准确的情报，美军在数场战斗中给予了日军重创，加快了日军投降的进程。然而，在获取情报信息的过程中，美军也犯过不少的错误，其中就包括错误的日本海军军舰名称或者虚构出事实上根本不存在的军舰。
1、“Hiranuma”号
太平洋战争拉开序幕不久的年12月10日，在菲律宾海域，美军的一架B-17被日军击落，机长科林·凯利牺牲。在美军的报告中称，科林驾乘的B-17在击沉了日军战列舰后被击落，这艘击沉战列舰可能是“金刚”、“榛名”以及“Hiranuma”号。
不过，当时菲律宾周边海域别说是以“Hiranuma”为名的船，日军的战列舰中也找不到此舰。与“Hiranuma”读音相近的“榛名”号当时在马来半岛海域在菲律宾北部的吕宋岛海域，只有排水量1.3万吨的“足柄”与“摩耶”号两艘重巡洋舰，并没有战列舰。
▇旧日本海军的战列舰“榛名”号，其日文罗马拼音为“Huruna”。
这个“Hiranuma”号到底是什么？这与战争初期，美军在菲律宾遭到日军猛烈攻击有关。日本海军在奇袭珍珠港后不久，又向菲律宾发起了攻击。当时驻守菲律宾的美国陆军航空队出动迎击。事后，美军驻菲司令部根据生还乘员的报告，再对照了《简式海军年鉴》后给国内发送电报。电告中称，美军给予日本军舰以重创，其中击沉了“战列舰”。然而实际上日本海军只有一艘扫雷艇中弹以及“名取”号因近失弹死伤29人而已。此事在美国造成了一个副作用，媒体的报道中出现了一艘称为“Hiranuma”号的虚构战列舰。
最早报道“Hiranuma”号的是一家位于宾夕法尼亚州名为“TheMercury”的报社，该报社在12月12日的新闻之中，以《日本海军的战列舰在燃烧》的标题报道了12月10日的战斗内容，提到了日本海军的2.9万吨级战列舰“Hiranuma”号遭到美国陆军机的轰炸燃烧起火。当日，也另有两家报社对此事进行了同样的报道。在上述报道中，对于科林上尉只字未提，也没有就轰炸机进行自杀攻击一事进行报道。关于“Hiranuma”的受损情况也只没有明确说明是击沉，最多只是停留在舰体燃烧的程度。
此后，此事不断升级，直到战争结束后的一段时间里，美国媒体在提及这段战事时，关于“Hiranuma”号的描述均是被重创或被击沉。
2、“Ryukaku”号航母
年5月7日，日美两军在南太平洋的巴布亚新几内亚海域爆发了一场海战，即珊瑚海海战。在美军的战斗报告中，记录一艘击沉的日本海军航母为“Ryukaku”号。
事实上，美国海军在珊瑚海海战中将日本海军的“祥凤”号航母击沉，美军记录的“Ryukaku”就是“祥凤”号。导致此误会的源头在于此前的4月，美军情报部门在解读日本海军机密文件的时候，发现未知的航母。
这个所谓的未知航母正是“祥凤”号。太平洋战争爆发前的年8月与9月，翔鹤级航母“翔鹤”与“瑞鹤”号前后服役，美军情报部门依此便将未知的新航母判断为翔鹤级中的一艘，然后命名为“Ryukaku”。
“祥凤”号的确也是年1月服役的日本新航母，不过，并非全新建造，而是将现存的潜水母舰“剑埼”号进行改造投入使用的小型航母。而且在珊瑚海海战中，日本海军派出了翔鹤级的两艘航母与“祥凤”号，大概美军就这样将“祥凤”号划归为翔鹤级航母。
▇旧日本海军的“祥凤”号小型航母，其改造“剑埼”号潜水母舰。
珊瑚海海战中被美军击沉的“祥凤”号是日本海军第一艘沉没的航母，同时也是日本海军主力舰艇中第一艘沉没的军舰。因此，对于美国海军来说，击沉“正规航母‘Ryukaku’号”将极大的鼓舞士气，故而大肆加以宣传。
不过，美军很快就认识到这是一个错误，其所击沉的日军航母并非“Ryukaku”而是“祥凤”号，立即进行了改正。
3、旧日本海军最大的重巡洋舰Chichibu级
在上述的两舰之前，上世纪30年代后半期，美军就已为日本海军虚构出军舰Chichibu级大型巡洋舰。
年4月，德军的新型军舰“德意志”号服役。“德意志”号比较特别，既不是战列舰也不是重巡洋舰，比战列舰小且速度更快，又比重巡洋舰有更优异的火力。次年，2号舰“舍尔海军上将”号也建成服役。美国海军认为，现有的重巡洋舰无法与德意志级抗衡。
同一时期，美国海军获取了日本海军也正在建造比现有重巡洋舰更大更强的新型舰的情报。此新型舰就是“Chichibu级大型巡洋舰”。Chichibu级的排水量为1.5万吨，装备6门毫米炮。美军为了与此新型舰相抗衡，建了更大型的阿拉斯加级重巡洋舰。
阿拉斯加级计划建造6艘，实际只有首舰和二号舰“阿拉斯加”和“关岛”号于年相继服役。然而，美军将这两艘重巡洋舰投入实战后发现，炮击力和防御力无法与战列舰媲美，与巡洋舰相比，速度和机动性也相对落后，此外，诸多功能的不足也产生了恶劣的影响，一线官兵对该级的评价并不好。二战结束后，两舰便早早退役。
▇美国海军的阿拉斯加级巡洋舰的二号舰“关岛”号，可以说是情报误判的产物。
除了上述例举的三舰以外，美军还虚构了一些其他的日本海军舰艇。到了冷战期间，以美国为首的西方国家也曾虚构前苏联的兵器。掌握准确的情报是一件至难之事，即使是美国这样的超级大国，也做不到完全准确。