日本人十分喜欢棒球，尤其是本国的高中棒球比赛，如果你看过《棒球英豪》这部讲述高中生梦想去甲子园打棒球的漫画，相信一定会对甲子园球场留下深刻印象。对日本人来说，这座球场承载了太多情感，代表了一种面对残酷竞争，积极自救和拼搏奋斗的精神。
对日本近现代史意义非凡的阪神甲子园球场，即将在年8月迎来建成启用的第95个年头。这座历史悠久的露天球场已经变成了一种符号，是日本4千多所高中的棒球运动员心目中的最高殿堂。要想了解阪神甲子园球场的历史，得从这座球场的所有者阪神电气铁道说起。
充满竞争的铁路运营
阪神电气铁道，简称阪神电车，创立于年，是连结日本大阪府大阪市梅田、兵库县神户市三宫的大手私铁，所谓大手私铁，就是大型民营铁路企业。阪神电车是大阪、神户一带十分重要的民营铁路公司。
阪神电车在二十世纪初期，随着箕面有马电气轨道（阪急电铁前身，简称箕有电车）于年建立，关西地区（大阪、京都、兵库、奈良等地）的铁路事业竞争愈发激烈，原本处于有利地位的阪神电车面临后起之秀的强力挑战。
箕有电车来势汹汹，在大阪到神户间铺设了一条新铁路，这条新铁路线几乎与阪神电车的旧铁路平行，竞争意味十足。箕有电车还在新铁路沿线打造住宅区、游乐园、动物园等一体化生态生活圈，试图吸引人流聚集，提高企业整体收益。不得不说，箕有电车的做法很大胆，也很有前瞻性，攻击性十足。
阪神电车看到箕有电车明目张胆地插足己方势力范围，阪神电车担心客源快速流失，不得不有样学样，开始制定能与对方相抗衡的大型开发计划。年，阪神电车与兵库县政府达成协议，以高达万日元（相当于阪神电车当时估值的17%）的价钱，买下了填平河道形成的大片新土地，打算在这里建设比对手更大气的住宅区和娱乐设施。
阪神电车发现，当时广受欢迎的新娱乐方式是棒球，人气日渐高涨的全国中等学校优胜野球大会，简称“中学野球大会”，即日后的高中棒球锦标赛，早就成为了人人