年，民国中期，抗日战争还没有完全爆发，北平正处于战争前的一片平静之中。有一位名叫傅玉芳的普普通通的小学语文老师像往常一样去学校教书，这位语文老师上课时嗓音清亮，板书优美，教书透彻明了，深受同学们喜爱。但这一天，她始终感觉不对，同学老师看到她都在窃窃私语，议论纷纷，她心中已有不好的预感。果然没过多久，记者纷纷前来，学校内外一片哗然，这位看似普通的语文老师的真实身份还是暴露了。
这位名叫傅玉芳的语文老师还有一个名字，叫做额尔德特文绣，说到这大家应该都认识了，她就是出身于满洲贵族世家，末代皇帝溥仪的皇妃，淑妃。一时间，学校里像炸开了锅一样，同学老师纷纷前来，想一睹曾经宫中皇妃的真容，记者们也纷纷上报，没多久就成了整个北平的新闻轶事，一些无良记者，还以绯闻艳事的内容发表新闻，这件事几乎家喻户晓。
为什么曾经宫中的皇妃会出现在这里呢？她不是跟着溥仪去了天津，后来又去了东北做了伪满洲国的皇妃了吗？当时一些百姓发出这样的疑问。是的，文绣确实跟着溥仪去了天津，但她并没有和溥仪一起去东北。
年，末代皇帝溥仪老大不小了，到了选妃的年纪了，他从照片中看中了文绣，文绣就这样入选了皇妃。文绣入宫的第二天，婉容就来了，婉容成为了傅仪的皇后，文绣成为了皇妃。起初，文绣与溥仪的关系还算是融洽，每天早上到溥仪寝宫问安，之后便回到住处，虽然一直被溥仪冷漠相待，但是这平淡的日子仿佛已经是她日后最渴望拥有的了。
两年后，冯玉祥发动北京政变，众多满清遗老被赶出紫禁城。但是，末代皇帝溥仪并不甘心做一名普通人，他想要复辟清帝王业，决定利用日本为外援，再加上日本人的花言巧语，溥仪打算去东北，做伪满洲国的皇帝。但是，读过几年书的文绣深知日本人的残暴，了解日本人的野心，她告诫溥仪：“日本人残暴无比，日俄战争时，屠杀中国人无数，绝不能听信鬼话，自投罗网，否则后果极其悲惨。”但是溥仪非但不听劝告，还越来越讨厌文绣，与她更加疏远。
年2月24日，溥仪带着婉容和文绣逃到了天津隐居。此时，文绣还是想劝溥仪悬崖勒马，回头是岸，但是溥仪对她只是越来越冷漠，吃饭逛街只带着婉容一个人，文绣一次十分痛心。不仅如此，婉容还借机争宠，时不时在溥仪身边吹耳边风，动不动就挑点儿事儿，文绣因此终日以泪洗面，实在忍受不了住了。一天晚上，溥仪正与婉容在院子里嬉戏，手下来报说文绣皇妃用剪刀捅自己的小腹想要自杀，溥仪听后说：“她惯用这种计量，谁也不要理她！”文绣见自己自杀，都得不到溥仪的半点儿关心，彻底死心，决定与溥仪离婚。
听到文绣要跟自己离婚，溥仪这才慌了，他是个极其爱面子的人，怎么说自己曾经也是末代皇帝，现在皇妃竟然要与自己离婚，岂不是让天下人耻笑。而且，在文绣与溥仪结婚的九年里，溥仪一次也没有与她进行过房事，原因溥仪也是心知肚明，如果文绣拿这事出来说事，那不是更加丢人，于是溥仪赶紧派人找文绣。说到这大家可能不知道，溥仪有生理缺陷，不能生育，他晚年在自传《我的前半生》中透露，自己小时候与太监宫女一起，生活毫无节制，再加上一些坏太监的戏弄，才造成自己身体的缺陷。
但是，溥仪采取行动时已经为时已晚，文绣早就找好了律师，向法院控告溥仪，一时间各大报纸纷纷刊登文绣控告溥仪离婚的新闻，溥仪十分尴尬。无奈，溥仪也聘请了两名律师，最终同意与文绣离婚。
离婚后，文绣就回到了北平，用回了曾经的名字傅玉芳，去了一所小学当语文老师，本以为生活就可以如此平静下去，却不曾想没多久身份就被暴露。身份暴露以后，文绣在学校也呆不下去了，便比辞去了老师的工作，在北平刘海胡同买下了一处平房，与妹妹过上了隐居的生活。
七七事变以后，日本人攻占北平，文绣被迫卖掉了房子，沦落街头，穷困潦倒，靠卖香烟艰难度日。年，抗日战争胜利，文绣经朋友介绍，当上了报社的校对员。后来嫁给了一位国民党军人，晚年生活终于平静下来。
相比文绣，溥仪的生活就悲惨的多了，他曾经不听文绣劝告，去了东北，成为了日本人的傀儡。后来婉容与身边的侍卫通奸，还染上毒瘾，如同行尸走肉一般。伪满洲国覆灭以后，他又被抓到了苏联，成为了阶下囚，生活充满了坎坷曲折。不知道溥仪有没有后悔，当初没有听文绣的劝告。