慈禧太后的著名美容秘方“玉容散”，白芷就是其主药。
人类主要依赖气血津液的正常运行、输布、濡养，得以保持容颜的美丽。人的面部由于长期受到六淫邪气、*虫等侵袭，使皮肤组织中的津血耗损和气血运行障碍，表现为皮肤的衰老，逐渐影响容颜的美丽。
西汉年间的养生方中载有“令人面泽”和“去毛”“黑发”的方剂。常用的植物就有白芷，是最早使用于熏香沐浴的“悦容”“香身”中草药。
唐代著名医学家孙思邈的《备急千金要方》中，白芷作为润色泽药物被频繁使用，其收载的81首美容方剂，白芷使用频率为20次，足以证明白芷在美容养颜方面的功效。
宋代太医局的成药处方配本《太平圣惠方》，收集了五代至宋初宫廷的美容方剂。以“永和公主澡豆方”最为著名，方中取白芷、白及、鹿角胶、桃仁、杏仁、沉香等制成膏，香气浓郁，润肤去垢兼用；再如治皮肤黧黑的“玉容散”，以白芷、白僵蚕、白及、白蔹、白附子、天花粉等为配方，每日早晚蘸末擦面，即愈。
日本丹波康赖撰于年《医心方》中，记载生发长发的有“白芷四两，煮，沐头，长发”。如今愈来愈紧张的工作和生活中，脱发严重影响美观，成了很多人心中难以磨灭的痛，此法倒是简便易行，给后人以启发。
元代许国祯编撰的《御药院方》中，亦大量使用白芷这一芳香通透药物，如“七白膏”（将白芷、白及、白蔹、白附子、白术、白茯苓和白僵蚕等七个白字头的中药和细辛配伍，研磨成粉，制成丸药）。
再如“御前洗面药”，含有六白（白芷、白及、白敛、白术、白檀、白茯苓）；“皇后洗面药”又在此基础上加入白附子、白瓜子，有八白之多。白芷为此类美白养颜方药的必备组。
白芷味香色白，性辛、温，归胃、大肠、肺经。在中医阴阳五行学说中，白色为肺金之色，黑色为肾水之色。面黑之症多为肾水不足而引起。
除补肾之外，亦可用“虚者补其母”之法，故白芷作为白色之药物，以补肺之法而补肾；且面部为阳明经循行密布之部位，故治面部之疾，多用白芷之类入足阳明胃经和手阳明大肠经的药物。
又因作为芳香类药物，能疏表散邪、化湿健脾、醒脾开胃、理气解郁、活血化瘀等，所以白芷在美容养颜方面表现尤为突出。
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